动画电影《牛来》由母子二人耗时五年制作，无商业宣发，上映10天累计票房仅7705元，创下当年院线动画票房最低纪录,排片寥寥。因正片建模粗糙、叙事晦涩，与精致水墨海报形成巨大反差，观影片段在短视频平台扩散，猎奇吐槽与海量二创助推话题迅速发酵。
随着第一批观众的吐槽视频在社交平台扩散，话题“牛来票房7352元没有万”冲上了热搜。网友们发现，这部片子“烂”得实在太离谱，让人忍不住想亲眼验证一下，“到底能有多烂”。于是，一场奇特的“反向猎奇”观影潮开始了。
院线见状大量加开场次，票房短时间暴涨破千万。观众多抱着打卡玩梗心态观影，影片本身的故事退居其次，这场走红更多是网络集体狂欢，成为一场超越作品本身的文化现象。
截至8月19日15时，影片《牛来》票房突破2500万。猫眼预测总票房达1.35亿，同时被彭博社、BBC、《卫报》等多家外媒集中报道。
我觉得，《牛来》这部电影又一次证明了冯小刚的垃圾电影论：“中国之所以有这么多垃圾电影，就是因为垃圾观众太多了。”
我觉得，像《牛来》这种粗糙的动画，竟然拿到了龙标，还上了院线公映，bilibili上99%的60分钟以上的长片都比《牛来》好得多，应该都去申请龙标，都去上院线公映。
8月16日凌晨，电影《全城追缉》导演崔景宣导演发文，称用心打磨《全城追缉》，自认作品对得起观众，却缺少排片、难以出圈。该片与票房暴涨千倍的《牛来》同期上映，巨大落差令他倍感无力，认为这撕开院线电影行业现实，他心生释然，感慨输给《牛来》，决定不再拍摄院线电影。
8月17日，胡锡进在微博发文评论说，过度拔高《牛来》热度都是借题发挥，该片爆火只是互联网放大猎奇逆反心理带来的极端偶然，并无深层象征，不可能风潮化、取代其他作品，复刻也难重现这份运气。不必过度解读、大肆渲染观众心态转变，它只是一场群体性灰色幽默。